Archivos abril 2005

abril 30, 2005

MuVo²

Seguindo com rápidos reviews, minha experiência depois de seis meses com o mp3-player MuVo² (ou Muvo2) da Creative. O MuVo² é um mp3-player baseado em disco rígido, com 4GB. Extremamente portátil, tem cerca de 2/3 do tamanho de um iPod-mini.

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Fuji Finepix S5000

Completando 2 anos com minha Fuji Finepix S5000, já é hora de contribuir e fazer um review para os que estão considerando comprá-la ou sua sucessora, a S5100 (a principal diferença da S5100 é a maior resolução do sensor). Não pretendo fazer uma análise técnica aprofundada, mas focar nas impressões como um usuário interessado.

Quando pequisei para comprá-la, minhas opções eram a S5000, a S7000, alguma Cybershot da Sony e a Canon A85. O principal motivo que me levou a escolher a S5000 foi uma relação custo benefício aliado à disponibilidade imediata do vendedor. É o que dá comprar câmera pouco antes de sair em viagem. Até o momento não me arrependi, porém. Vamos à análise.

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abril 28, 2005

ICQ

Há tempos eu não usava o cliente oficial do ICQ para conectar-me ao ICQ. Passei a usar o Trillian que, em sua versão 3.0, adotou uma interface bonita e unificada para o MSN, ICQ e AIM (e outros, mas só uso estes).

Mas os tempos mudam, a corrida por usuários continua e o Érico me viciou em dois joguinhos que são jogáveis via o cliente oficial do ICQ: slide-a-lama e warsheep. São jogos bobos, simples e rápidos para serem jogados em intervalos para café no trabalho. O resultado é que tive que instalar o ICQ5 só para isso. Interessados em um desafio, saibam que estou imbatível no Warsheep... méé.

Esta classe de jogos é uma forma de retorno às origens de jogos eletrônicos. Não são mais complexos que os jogos que jogávamos no Atari, apenas mais bonitos. E como são distribuidos gratuitamente, me fazem pensar sobre como empresas como a Nology, que fazem exclusivamente jogos nessa classe, mas os vendem, sobrevivem.

Em outra classe de jogos, uma esperança para os orfãos da Lucasarts: Psychonauts, para o XBox, é um adventure com pitadas de ação to Tim Schafer. Sim, o mesmo do Grim Fandango. Uma versão para o PC deve sair em um futuro não muito distante.

E já que estamos falando de XBox, uma visão do XBox360.

abril 26, 2005

Cyc

Uma das primeiras euforias que ocorreram na área de Inteligência Artificial veio dos chamados Sistemas Especialistas (Expert Systems), que eram bancos de dados onde um especialista humano (por exemplo, um biólogo) incorporava seus conhecimentos sobre uma área específica de conhecimento. Isso é feito na forma de regras como "humanos são mamíferos", "galinhas são aves" ou "todas mamífero possui uma mãe e um pai".

Sobre estas informações, o sistema aplicava regras de inferência lógica para relacionar coisas ou responder perguntas de um usuário. Assim, um usuário poderia perguntar "Fulano tem um pai?" e o sistema raciocinaria que Fulano é um humano, humanos são mamíferos e todos mamíferos tem pai, concluindo que "sim, Fulano tem um pai".

Enquanto sistemas deste tipo foram e são úteis para tarefas específicas, como auxiliar médicos no diagnóstico de doenças ou biólogos na classificação de novos seres vivos, a promessa de criar uma Inteligência Artificial, no sentido forte do termo, nunca foi cumprida. Um dos motivos para isso, argumenta-se, é que faltam aos programas a capacidade de aprender sem auxílio externo. Mas para compreender o mundo exterior, é necessário senso comum, que permitam remover ambiguidades de sentenças e compreender conceitos dentro de contextos. Por exemplo, "Fulano foi ao cinema e não gostou do filme" pode parecer um conceito completamente desconexo se não se souber que cinemas passam filmes.

Pois em 1994 um pesquisador da área criou uma empresa chamada Cycorp com a intenção de criar o maior sistema especialista jamais visto e se preocupou inicialmente em embuir o sistema com senso comum. O sistema resultante atualmente tem 5 milhões de regras e sabe, presumivelmente, coisas como "dois corpos não ocupam o mesmo lugar no espaço ao mesmo tempo" e "o céu é azul, exceto quando noite ou nublado", o que permite que novas regras sejam adicionadas sem a preocupação de especificar toda e qualquer possível ambiguidade ou ter que explicar todo e qualquer termo. Assim, o sistema é capaz de aprender mais rápido e, aprendendo rápido, novas regras são adicionadas que tornam o aprendizado ainda mais rápido.

Esta realimentação positiva é o que se espera que gere, eventualmente, uma máquina "inteligente". Apesar de não haver interesse em criar uma inteligência humana, é possível e desejável que o sistema passe em algum tipo de Teste de Turing no futuro.

O interessante é que, de acordo com a New Scientist, a Cycorp colocará seu sistema, denominado Cyc, on-line em breve. Internautas poderão consultar o banco de dados através de perguntas e corrigir o sistema se a resposta não for correta. Com isso, espera-se aumentar consideravelmente o conhecimento armazenado e, com sorte, gerar uma massa crítica que permita que a inteligência decole e passe a aprender coisas por si só, lendo diretamente em websites por exemplo.

Ainda que eu acredite que não teremos resultados muito significativos, o que quer dizer que não teremos ninguém leigo espantado com as respostas do sistema, esta é com certeza uma das experiências mais interessantes na área, rivalizando com o Cog do MIT e talvez futuramente se juntando a este. Os erros do projeto poderão apontar futuras áreas que deverão ser pesquisadas para que, um dia, tenhamos algo realmente robusto e que possamos finalmente reconhecer como verdadeiramente inteligente.

Opera's CEO 2

Ele bem que tentou... A matéria diz 3 dias, mas é improvável e deve ter sido algo como 3 horas, já que não houveram notícias do início da travessia em lugar algum. Retardadice é isso.

abril 23, 2005

Opera's CEO

O CEO da Opera Software prometeu ir da Noruega até os EUA se atingirem a marca de um milhão de downloads da nova versão do navegador Opera, nos primeiros 4 dias do lançamento. O detalhe é, ele pretende ir a nado.

Algumas empresas não sabem o que fazer para chamar a atenção. Ou melhor, sabem, mas sem estilo. É uma idéia idiota por ser, afinal, impossível. A menos que ele resolva nadar em uma piscina no topo de um transatlântico.

Mas apesar das idiotices do CEO, o navegador é bom.

abril 20, 2005

Opera 8

Saiu a versão final do Opera 8. O número da versão é mais marketing do que qualquer outra coisa, não há modificações tão grandes em relação à 7.54 que merecesse tal denominação. É claro que isso é algo subjetivo e, se fosse assim, um produto razoavelmente bem acabado jamais teria uma major-version já que o que sempre se tem são pequenos incrementos e melhorias. No mundo dos browsers, números de versões não são muito úteis.

Seja como for, a nova versão está tão boa quanto a anterior. Visite o site do Opera para mais informações.

abril 14, 2005

Postmodernism Generator

Para os que solicitaram um gerador de artigos para ciências humanas, me foi passado um que faz algo do tipo. É o Postmodernism Generator.

Um trecho recém-gerado:

If one examines subcultural capitalist theory, one is faced with a choice: either accept socialist realism or conclude that the Constitution is capable of significance, given that narrativity is equal to truth. In a sense, the premise of neosemantic rationalism implies that the task of the poet is social comment.

O que mostra que a linguagem das humanas pode ser tão obscura quanto a da Física.

abril 12, 2005

SCIGen

Uma dica para quem tem que escrever um artigo para congresso ou revista na área de computação: SCIGen.

Trata-se de um gerador automático de artigos científicos. Não só automático, mas também aleatório. Utilizando gramáticas livre de contexto (context-free), ele gera um texto absolutamente aleatório com termos pré-programados, mas que espantosamente fazem sentido para um leitor casual.

O incrível é que pelo menos um dos artigos foi submetido e ACEITO para uma conferência. A idéia dos autores do programa é inundar conferências de má qualidade com tanto lixo que eles vão ter que ou fechar ou elevar seus padrões de qualidade. Dado o número de conferências inúteis por aí, não é má idéia.

Como exemplo, aqui está um abstract recém gerado:

Information retrieval systems must work. After years of technical research into superblocks, we disprove the deployment of multicast algorithms, which embodies the technical principles of cryptography. In order to realize this aim, we use trainable algorithms to validate that semaphores can be made optimal, encrypted, and certifiable.

Faz sentido, não?

abril 11, 2005

CTRL+Z

Coisas que só o Opera faz para você: ao fechar uma página erroneamente, basta dar um CTRL+Z que ela volta.

abril 6, 2005

Lentes Líquidas

A Wired está com uma curta reportagem sobre Lentes Líquidas, uma forma de controlar água e óleo para formar lentes adaptáveis e minúsculas, direcionadas diretamente para câmeras digitais de celulares. Uma idéia muito interessante. Basicamente o óleo repousa sobre uma camada de água, que por sua vez pode ser contraída e expandida com uma corrente elétrica (ou campo magnético, creio).

No final, funciona como o olho humano sem músculos. Ao invés de mover lentes para frente e para trás para ajustar foco e cobertura, estica-se e contrai-se a lente, poupando muito espaço. Apesar de ser muito útil para celulares, creio que com o tempo veremos câmeras comuns usando esta técnica e pode ser o fim dessas lentes gigantes com que estamos acostumados nas câmeras profissionais. Se isso for verdade, é uma interessante inversão no mercado. Hoje temos novas tecnologias sendo usadas em produtos caros, profissionais, que com o tempo encontram espaço no mercado mais popular. Essa lente está sendo feita pela necessidade do mercado popular, e poderá subir até os produtos topo de linha...

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