Almost everything runs smoothly there, from transportation to accommodations and using the dining plans. It is a great place to go and only have to worry about what will the next attraction be. Of course, this all come at a price, and it isn't cheap. But that's another story.
What I wanted to share is that even though I had a great time, I couldn't help but feel that everything seemed a little... old. The newer attractions are fantastic, notably Expedition Everest and Rock 'n' Roller, two of the newest roller coasters (and the only two I felt were worth riding). But the majority had a nostalgic feeling, where I caught myself thinking "wow" but then "this must have been great at the 80s". I can't believe that animatronics are still robot-like even at Disney, a place that depends so much on them. Disney characters, those actors in Disney costumes, still have static faces and no voice. C'mon Disney, technology has advanced enough that we can at least put voice synthesizers in costumes. And give them some facial expressions while at it. The great actors under those costume deserve it (they are great because they have to use the whole body to show expressions that their faces can't, but they can only go so far).
And then there is the IT infra-structure. Wireless internet access was horrible at the resort I was staying in, and that was the Grand Floridian, their greatest resort. Worse - I couldn't bill to the room, as the access was provided by a different company and I had to provide a credit card number every day to have crappy access. It was only much later that I found out that I could plug in an ethernet cable (surprise: they still exist!) and have decent internet access that could be charged to my room (still daily, but at least I didn't have to enter credit card details over and over). But that meant I had to take my laptop out of the bag, and laptops are filled with work-related things that I was trying to avoid.
And they are missing some opportunities there too. If you don't pay, you can't access anything. Not even Disney's website (which is horribly slow and buggy, by the way). This is how it should work: Wi-fi access should by widely available at the whole property and it is fine to charge for access, but let people buy plans that match their stay. If I'm staying for 10 days, let me choose when booking to have internet access for that long and forget about it. The daily reminder that I had to pay was extremely annoying. Plus, let access to Disney website free, it is in Disney best interest to allow their visitors to have quick access to maps, time tables etc.
But that is stating the obvious - even airports adopt this solution. Disney could go beyond and allow free access to selected websites. Facebook and Twitter are obvious choices. Why? Because I've seen many teenagers uploading pictures of themselves to Facebook and tweeting about which attraction they are going to. But for each teenager doing that, there were other 100 that wouldn't do it because they don't want to max out their data plans, or don't have one. But they carry their mobiles everywhere, of course. Disney could use this to its advantage and let them do it for free. Let go to Disney become a viral action and incentivize sharing the experience in real time as much as possible. If I see many friends having a great time at Disney right now in Facebook or Twitter, this would definitely increase my chances of going at some point. Not so much if they just upload 500 photos when they get home in an album that nobody will go through.
So there, Disney. It is time to speed up and catch up with the times. That Rock'n'Roller is a great example of the speed of innovation you're looking for. That is fast.
]]>Screen
Newton's screen is absolutely huge - 4.7". No competition here. You may think that its main drawback is the lack of multitouch, until you observe that it would actually be very hard to use two stylus. Unless you are ambidextrous, of course. But even ambidextrous people usually don't write with both hands at the same time - remember, in Newton you can actually handwrite things, no more dealing with tiny keyboards.
The real drawback is Netwon's somewhat limited number of colors - two, to be precise. But consider this: 7% of the population is colorblind. Hence, iPhone's full palette is useless (and detrimental) for at least 7% of the population, while Newton is fully usable for everyone.
iPhone has the possibility of using the screen in landscape mode. Newton leave nothing to be desired here. Plus, in Newton you can actually select when you want the screen to rotate. Everyone knows how annoying it is when iPhone's screen automatically rotates itself when you are trying to surf the web while lying in bed, standing upside down, or riding the Enterprise.
iPhone uses a capacitive screen for all of its input. You can't use a regular stylus with it. You can't use it with your gloves on. Heck, you can't even use it with your nails. Newton uses resistive technology and you can use pretty much anything that can cause a slight pressure. This includes your fingers and nails, but also baseball bats, forks and knives. You may even use it from a distance with a good aim and a set of pebbles - the huge screen makes this altogether easier. Newton scores!
Battery
Newton uses 4 AA batteries that you can buy in any store in any street corner. It will even work with rechargeable batteries - put four of those 3000 mAh in it and it will probably run for ages! iPhone, of course, has an unremoveable, non-upgradeable, battery. That means an easy win for Newton here.
Communication and Expansion
Newton is able to connect through a cable to the computer in order to transfer files and applications. Unfortunately, it does not feature Bluetooth for wireless file transfers. However, Newton does feature an infra-red port. Hence, wireless transfer are possible, seamless and secure (no more worrying about bluetooth eavesdropping!). While the iPhone supposedly does have Bluetooth in it, no one has ever seen it or done anything with it. Applications and songs bought on iTunes and App Store may be transferred through either 3G network or Wi-Fi, but user files, like documents, pictures and those ripped mp3, must be transferred through a cable.
This would be a draw right here if it was over, but Newton supports PCMCIA cards in an expansion slot. This is nowhere to be found on the iPhone. More than allowing extra storage and easy file transfers through PCMCIA flash cards, the slot allows hardware expansions. That's right, you can even add a modem connection to the Newton and connect to your favorite BBS with blazing 56Kbps speeds. Can you connect to a BBS using the iPhone and a regular phone line? I didn't think so. One more star for Newton!
Copy and Paste
Newton can do copy and paste. You heard it. Just select any part of a text and drag it around to copy/move. Granted, you can't copy things between applications, but still this is more than the iPhone can do right now. Go Newton!
Camera
iPhone does not do video. Apple's reasoning is that a video using the iPhone's crappy camera would be absolutely horrible, possibly even worse than its photos. And no one wants to have to face the decision of taking a crappy video or no video at all. Hence, Apple decided that for you and kept video out of the iPhone. Newton features no camera whatsoever for the same reason, saving us all from an invasion of blurred photos of things no one care about. Following Apple's reasoning, Newton nailed it again!
Multitasking
Newton handles multiple applications running simultaneously. And that's with only 2.5MB of RAM! iPhone still can't do that even with 50 times this amount of RAM.
Conclusions
If only I could pocket my Newton, the iPhone would be a goner.
Porém, ao fazer um upgrade para o Windows 7 Beta, o serviço não mais autenticava. Ao tentar acessar remotamente, passei a receber a mensagem de que a senha ou usuário estão incorretos. Após quebrar a cabeça instalando e reinstalando com múltiplas permissões, acabei esbarrando na solução bastante simples. Basta, ao colocar o nome de usuário, especificar o nome do computador também, da seguinte forma:
O nome do computador não é o nome dado no LogMeIn, mas sim o nome especificado no Windows. E está resolvido.
]]>Não consegui encontrar o estudo original ainda. Buscas pelo cientista por trás - Brent Coker - levam apenas a notícias de segunda mão, ou resumos do trabalho. A explicação de Coker é bem razoável: o cérebro precisa de um descanso entre tarefas que exigem grande concentração. Ou seja, é preciso distrair seu cérebro de vez em quando para recuperar sua capacidade de concentração. Há de fato boas evidências de que o cérebro precisa de tal descanso eventual para manter sua capacidade de concentração.
Porém, consigo ver muitos potenciais problemas em um estudo desse tipo. Novamente, não li o estudo, mas imagino algumas maneiras com que se poderia obter tais dados, nenhuma sem problemas.
Primeiro, poderia-se simplesmente medir a produtividade em empresas que bloqueiam o acesso aos sites de interesse e empresas que não bloqueiam. Há, porém, o problema de como medir a produtividade, já que dificilmente haveriam duas empresas idênticas fazendo exatamente as mesmas coisas. E mesmo que se resolva esse problema, a causa pode ser simplesmente o fato de empresas que não tentam bloquear esses serviços terem um gerente mais liberal, que se daria melhor com os funcionários, potencialmente aumentando a produtividade.
Outra maneira seria rastrear funcionários individuais e verificar quem acessa e quem não acessa tais sites, e então correlacionar com suas respectivas produtividades. O problema seria que pessoas que utilizam sites de entretenimento provavelmente possuem maior conhecimento, ou interesse, na Internet e isso talvez leve a uma maior produtividade de qualquer maneira, independente de se eles efetivamente acessam ou não (suponho que seja lá qual for a medida de produtividade, trata-se de tarefas realizadas em um computador). Ou seja, pessoas que gostam de computador são mais produtivas em um computador. Duh.
A melhor maneira parece ser ir em empresas onde o acesso é bloqueado e desbloquear durante um certo tempo e verificar se a produtividade aumentaria. O problema é se as pessoas souberem que estão fazendo parte de um estudo. Nesse caso, elas poderiam aumentar artificialmente sua produtividade nesse período apenas para garantir que no futuro os serviços permaneceriam liberados (ou o fariam apenas por medo de estarem sendo observados).
Definitivamente acredito que exista a correlação, mas até ver o estudo completo permaneço cético quanto a causalidade. Alguém sabe onde encontrar o artigo?
Aproveito para fazer um apelo: jornalistas, forneçam links para as publicações ORIGINAIS de estudos científicos. Se vocês não vão checar os fatos, pelo menos permitam que os leitores o façam.
]]>Em outros serviços, tipicamente o usuário grava uma nota e o serviço armazena; para recuperar a nota, o usuário tem que ativamente procurar por ela (ou seja, é preciso lembrar que a nota existe em primeiro lugar). Já o ReQall tenta extrair o contexto das notas de forma a mostrá-las ativamente quando elas são necessárias. Assim, se a nota diz respeito a uma determinada pessoa e uma reunião com essa pessoa está se aproximando, o serviço irá resgatar todas as notas relacionados e mostrá-las para o usuário.
A versão Pro do serviço utiliza inclusive GPS para mostrar notas relativas a lugares - se você chegar ao supermercado, o serviço mostra todas suas notas relativas a compras em supermercado, por exemplo. Adicionalmente, os avisos podem ir por diversos meios, como SMS, IM ou e-mail.
Há uma versão para o iPhone e Blackberry, além da versão web normal. Pretendo experimentar em breve.
]]>Não estou usando o MacOS X no Macbook (heresia!), mas sim o Windows 7. Isto por que preciso executar coisas como o Visual C++ e absolutamente não gosto da interface do Microsoft Office no MacOS (aliás, em geral, não gosto da interface do MacOS, mas esta é outra discussão).
Passadas duas semanas com o Macbook, seguem algumas impressões.
Coisas que definitivamente não gosto:
Coisas que eu gosto:
Em resumo, há muito mais problemas do que benefícios. Eu não compraria um Macbook, definitivamente. Alguns problemas talvez sejam questão de adaptação, ou simplesmente um falta de coordenação entre o que eu preciso e o público-alvo da Apple. Se eu não tiver morrido pelos cortes nos pulsos devido as bordas do Macbook, volto a postar novas impressões com mais tempo de uso.
]]>Coisas legais:
Outros testes tiveram o mesmo bom resultado. Porém, resolvi forçar o sistema e certa vez enviei uma foto de uma pessoa, bastante borrada por causa da péssima câmera do iPhone. A pessoa estava usando óculos e o serviço retornou o exato óculos que a pessoa estava usando! Isso não podia estar certo.
Como minha área de pesquisa é Inteligência Artificial, quando vi o serviço logo pensei que tratava-se de um sistema automático de reconhecimento de imagens. Um excelente sistema de reconhecimento de imagens, diga-se de passagem. Mas conheço bem as limitações de tais sistemas automáticos e não há a menor chance de, hoje, algum conseguir encontrar os óculos de uma pessoa em uma foto borrada, quanto mais localizar um produto idêntico em um banco de dados.
Mas há UM sistema capaz de tal feito: o cérebro humano. E há mais de seis bilhões desses sistemas funcionando por aí. Uma rápida pesquisa confirmou minhas suspeitas: Amazon Remembers são pessoas! Trata-se do serviço Mechanical Turk (o nome tem um motivo), da própria Amazon, que recruta pessoas na Internet para realizar pequenos serviços que requerem inteligência, pagando alguns centavos por serviço realizado.
Assim, quando uma foto é enviada, ela é redirecionada para alguém no mundo (provavelmente algum indiano ou chinês...) que vê a foto, faz uma busca na Amazon e devolve o link para um produto que ela tenha encontrado que seja semelhante ao da foto, recebendo alguns centavos por isso. É o conceito de "inteligência artificial artificial", onde um sistema que deveria ser realizado por uma inteligência artificial é, na verdade, feito por pessoas simulando um sistema automático.
Pense nisso antes de enviar fotos comprometedoras para o serviço...
]]>1) Instalando a partir do Tiger. O Macbook veio com o Tiger, que ainda não vinha com Boot Camp. Tive que baixar a versão beta do Boot Camp, mas esta estava expirada. Para fazer funcionar, há que se reverter a data do Mac OS X para algum dia do início de 2007. Uma vez feito isso, o Boot Camp roda muito bem. A instalação do Windows procedeu sem problemas.
2) Após a instalação, é necessário rodar o Boot Camp dentro do Windows, para instalar os drivers. Dois problemas ocorreram. O primeiro: ao executar o Boot Camp, um erro 2229 ocorria. Para resolver esse, há que se mudar as configurações regionais do Windows para o Estados Unidos (ou algum outro país com formatos de números e datas semelhantes). Eu havia configurado o Windows para o Brasil, daí o erro.
3) Agora o Boot Camp começa a rodar, mas para no meio dizendo que é necessário rodá-lo a partir do Windows XP ou Windows Vista. A solução agora é simples: clicar com o botão direito sobre o "setup.exe", entrar em Properties e forçar a execução no modo compatibilidade com o Windows Vista ("Run this program in compatibility mode for...").
Feito isso, tudo funciona.
]]>O mercado parece acreditar que trata-se de um produto chave que será a salvação da Palm, que vinha cambaleante com seu nicho de mercado - os palmtops - se esvaindo em favor de smartphones. Mesmo os smartphones mais recentes da empresa, o Palm Centro e Palm Pro, não convenceram os consumidores, principalmente por não oferecerem nada de novo e especificações apenas medianas (o Centro nem Wi-Fi tem). A euforia do mercado teve efeito considerável nas ações da companhia - subiram cerca de 30% após o anúncio do produto na CES.
O novo sistema operacional, denominado WebOS, é baseado em Linux e roda múltiplos aplicativos simultâneamente, uma das grandes faltas do iPhone. A interface com o usuário já está recebendo elogios pela qualidade, acabamento e usabilidade. O nome poderia ser melhor, mas a Palm quer deixar claro um dos principais atrativos para do SO: o desenvolvimento de aplicativos para ele é feito com as mesmas ferramentas de desenvolvimento para Web (CSS, HTML, Javascript).
O Palm Pre é compatível com uma nova tecnologia apresentada pela Palm, um carregador sem fio. Para carregar o smartphone, basta colocá-lo próximo da base, não há necessidade de conectá-lo fisicamente a um carregador. Não está claro ainda se esse carregador acompanhará o Palm Pre por padrão.
As principais caracteristicas do Palm Pre são:
O Opera Mini sempre funcionou muito bem comigo. Ao contrário de todos os outros navegadores para dispositivos móveis no mercado, o Mini não conecta-se diretamente aos sites requisitados: ele faz as requisições a servidores do Opera que intermediam o processo, transformando os sites para que sejam facilmente visualizados e rapidamente carregados no dispositivo móvel. O resultado é considerável: até 90% de redução na quantidade de dados carregados para alguns sites. Isso se traduz em menor tempo de carregamento e menor valor pago por dados (no caso de planos que não são ilimitados).
A vantagem adicional é que o scroll nos sites é geralmente bem mais rápida; este é o motivo por que prefiro utilizar o Opera Mini em detrimento do seu irmão, o Opera Mobile. O Opera Mobile funciona da forma tradicional, carregando os sites diretamente. Porém, sem a compressão, alguns sites ficam excessivamente lentos, mesmo depois de totalmente carregados, ao ter-se que fazer scroll ou zoom.
]]>A calculadora do Windows Vista é virtualmente idêntica a calculadora do Windows 3.0. A do Windows 7 traz, finalmente, novidades, sem perder a simplicidade. Bem-vinda é a possibilidade de visualizar e editar o histórico das operações efetuadas. A nova calculadora introduz a noção de templates: formulários pré-programados com operações úteis (por exemplo, cálculo de taxas de juros).
A calculadora introduz dois novos modos, além do padrão e científico. O modo Estatístico traz operações específicas para estatística (média, mediana, desvio padrão, etc.). O modo Programador traz facilidades na conversão entre bases e operações lógicas.
]]>Depois de uma boa busca no Google, não encontrei solução. Portanto, parti para tentar resetar a BIOS. Porém, como resetar a BIOS de um notebook? Não há um jumper como em placas-mãe tradicionais e a bateria da BIOS é absolutamente inacessível.
Felizmente, há um truque para resetar a BIOS de placas-mãe Asus que também funciona para os notebooks da mesma marca. Basta manter a tecla CTRL pressionada enquanto se liga o computador. Há que se mantê-la pressionada por vários segundos. Em seguida, solta-se a tecla, aguarde o boot e reinicia o computador. A BIOS terá voltado a sua configuração padrão (ou, pelo menos, ele volta a detectar o canal IDE).
]]>Há diversas novidades nesta versão, as duas principais talvez sejam a possibilidade de fazer buscas em sites já visitados e sincronizar as preferências entre múltiplos navegadores. Os sites mantidos no cache agora podem ser utilizados para busca, tornando simples tentar encontrar aquele site que você fechou há pouco mas não lembra o endereço mais. Com o Opera Link, as preferências do navegador - bookmarks, speed dials, por exemplo - são mantidos em um servidor do Opera e podem ser sincronizados com o Opera Mini, no celular, ou com outro computador. Muito prático para quem costuma navegar de múltiplos locais.
Entre as novidades não muito visíveis, estão melhorias no sistema de e-mail (o M2) e no motor de renderização de páginas. Prometem renderizações mais velozes, com menor consumo de memória. Também incluída nessa versão está o Dragonfly - um conjunto de ferramentas para auxiliar o desenvolvimento de sites, que incluem inspetor de CSS e DOM e debugador de Javascript. Uma mão na roda para qualquer desenvolvedor.
Eu utilizo o Opera já há alguns anos. O principal motivo é o cliente de e-mail integrado ao navegador (e o consumo de memória é muito menor que Firefox +Thunderbird), mas me acostumei a diversos apetrechos que o navegador oferece. Gosto de poder dar CTRL+Z para dar "undo" no fechamento de uma tab, reabrindo-a, por exemplo. Os problemas nunca superaram as vantagens e esta nova versão parece dar uma atualizada em probleminhas que incomodavam durante esses anos. Ou assim espero.
A utilização do OpenSocial permite criar aplicativos para sites de rede social que suportem a API, de uma maneira bastante semelhante a criação de aplicativos para o Facebook. Desenvolve-se o aplicativo utilizando-se HTML e Javascript (pelo menos) e faz-se chamadas à API para recuperar informações sobre a rede social, bem como interagir com amigos e outros usuários de maneiras diversas.
O OpenSocial é a especificação de um conjunto de funções mínimas que um site de rede social deve suportar para poder dizer que suporta a API. Há funções para, por exemplo, recuperar a lista de amigos e acessar informações em perfis. Como as funções devem ser idênticas para qualquer site que as suporte, isso significa que os aplicativos gerados potencialmente funcionarão com mínimas modificações em diferentes sites. Não é difícil portar um aplicativo do Orkut para o Hi5, Myspace ou mesmo para o iGoogle. A exceção é quando utiliza-se funções adicionais à API básica, que podem ser específicas de um site em particular.
Para quem tem experiência com Javascript e a programação orientada a eventos, construir um aplicativo com OpenSocial é relativamente simples. Algumas limitações dificultam um pouco o processo. Por exemplo, no Orkut cada usuário pode ter no máximo 10KB por aplicativo para armazenar informações não-voláteis. Portanto, qualquer coisa acima disso tem que ser armazenado externamente, o que passa a exigir comunicação entre servidores (que é permitido, com algumas restrições de privacidade).
Estou projetando alguns aplicativos que podem ser divertidos, mais para aprender do que qualquer outra coisa. Assim que tiver algo, coloco no Orkut. Mesmo que ainda não tenham lançados os aplicativos no Brasil.
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