Sync

Terminei recentemente de ler o livro Sync: The Emerging Science of Spontaneous Order. Neste, o matemático Steven Strogatz relata os primórdios e as últimas pesquisas em um dos ramos do estudo de sistemas emergentes: a sincronização espontânea.

A sincronização espontânea acontece quando múltiplos agentes interagem e, de repente, sincronizam-se de alguma forma sem que haja um líder ou algo fora do sistema mostrando como devem se sincronizar. Eles devem se sincronizar através de regras internas unicamente. O exemplo mais citado é um tipo vagalume que, quando junto com outros, piscam sincronamente com perfeição. Mas o domínio do livro se estende inclusive a objetos não-vivos, como osciladores eletrônicos e mesmo relógios de pêndulo. O ponto do livro é: sistemas complexos não só podem apresentar sincronização emergente como em alguns sistemas isso é inevitável.

O estilo da escrita é bem informal. Não há uma única equação em todo o livro e pouquíssimas figuras ou ilustrações. Na verdade, o livro é uma espécie de auto-biografia de Strogatz, já que sua linha de raciocínio segue a ordem com que ele teve contato com determinados tópicos, cronologicamente. Uma coisa estranha no livro é que apenas os primeiros capítulos entram a fundo na sincronização de agentes, os demais esse assunto é tocado apenas de raspão, apesar de interessantes. Também há, inclusive e naturalmente, um capítulo unicamente tratando da teoria de seu orientado mais famoso, Duncan Watts, que trata sobre as redes "small-world". Bastante interessante.

É um bom livro, mas também segue o formato bastante popular hoje em dia, de jornalismo científico. Não há como se tornar um especialista com o material contido, nem essa é a intenção. Mas em um livro escrito por matemático, eu esperaria pelo menos meia dúzia de equações, nem que fossem opcionais para leitura. No fim, o livro é um pouco decepcionante, mas altamente recomendável.